Fatima abrite le sanctuaire de Fátima, lieu de pèlerinage catholique. La chapelle des apparitions (Capelinha das Aparições) est installée à l’endroit même où la Vierge Marie serait apparue en 1917.
Le sanctuaire de Fátima est l’une des principales références du culte marial, attirant des pèlerins du monde entier.
L’endroit où se trouve le sanctuaire de Fátima, Cova da Iria, était jusqu’en 1917 un lieu-dit inconnu situé dans la paroisse de Fátima, dans la commune d’Ourém. Cette année-là, un évènement religieux qui a profondément changé son histoire et son importance a eu lieu, lorsque trois jeunes bergers, Jacinta, son frère Francisco et sa cousine Lúcia, ont été les témoins d’apparitions successives de Notre-Dame du Rosaire. Initialement considéré avec réserve par l’Église, mais déjà vénéré par le peuple, ce phénomène ne sera reconnu qu’en 1930 par l’évêque de Leiria. Dès lors, le développement de cette localité a été tel que Fátima a obtenu le statut de bourg, en 1977, puis de ville, en 1997.
La renommée mondiale de ce sanctuaire s’est accentuée au cours du pontificat de Jean-Paul II, dévot assumé de Notre-Dame de Fátima et qui s’y est rendu en 1982, en signe de remerciement pour avoir survécu à un attentat l’année précédente. En 2000, lors de sa troisième visite sur les lieux, il a annoncé la béatification de Jacinta et de Francisco, à qui le Vatican a attribué une guérison miraculeuse.
Le 13 mai est la date de la première apparition, suivie d’autres le même jour de chaque mois suivant jusqu’à octobre. Elle marque aussi les principales célébrations de Fátima. L’un des moments les plus importants est la procession aux flambeaux, la nuit du 12 mai, où les milliers de cierges des fidèles qui remplissent l’immense esplanade du sanctuaire confèrent à ce lieu une ambiance magique, de communion et de dévotion religieuse. Elle est tout aussi impressionnante que la procession des « adieux » à la Vierge, qui se déroule le 13 mai.
Mais tous les mois, particulièrement les 12 et 13, des milliers de pèlerins affluent à Fátima , guidés par leur foi. Partant de différents
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